日期：2009-02-06 作者：法制日?qǐng)?bào) 閱讀：3,700次 自2008年全球性金融危機(jī)爆發(fā)以來(lái)，與金融業(yè)相關(guān)的諸多行業(yè)都不同程度受到了影響，法律服務(wù)業(yè)作為經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中舉足輕重的一個(gè)環(huán)節(jié)，也不可避免地受到了沖擊。今年初以來(lái)，美國(guó)的律師事務(wù)所掀起了合并風(fēng)潮。專(zhuān)家預(yù)計(jì)，2009年第一季度全美將至少發(fā)生20起律師事務(wù)所合并事件，甚至還可能達(dá)到25起之多，且今年全年的合并數(shù)量將大大超過(guò)往年水平。 金融危機(jī)是法律服務(wù)業(yè)雙刃劍 2008年下半年以來(lái)，全球性金融危機(jī)快速蔓延。律師事務(wù)所作為提供法律服務(wù)的機(jī)構(gòu)，許多業(yè)務(wù)領(lǐng)域受到牽連。尤其是金融領(lǐng)域業(yè)務(wù)的大幅減少直接導(dǎo)致以此為主的律所業(yè)務(wù)量大幅下降，在美國(guó)，很多以金融業(yè)務(wù)為主的律所不得不面對(duì)裁員、破產(chǎn)或者重組的窘境。2008年9月25日，成立于1890年、在全球擁有14家分所的美國(guó)海陸律師事務(wù)所宣告破產(chǎn)。10月28日，有84年歷史的美國(guó)思瑞律師事務(wù)所也決定破產(chǎn)。 然而，金融危機(jī)給律所帶來(lái)前所未有挑戰(zhàn)的同時(shí)，也蘊(yùn)涵了新的機(jī)遇。金融危機(jī)直接引發(fā)了諸多的糾紛，企業(yè)清算、破產(chǎn)、重組、轉(zhuǎn)型帶來(lái)了大量的法律業(yè)務(wù)，訴訟領(lǐng)域的法律服務(wù)需求進(jìn)一步擴(kuò)大，此時(shí)律師的作用就顯得尤為重要。也可以這么說(shuō)，金融危機(jī)從一定意義上強(qiáng)化了對(duì)律師的需求、推動(dòng)了律師行業(yè)的發(fā)展。 合并風(fēng)潮前所未有 在金融危機(jī)的大環(huán)境下，美國(guó)律師事務(wù)所掀起了一撥前所未有的合并風(fēng)潮。擁有超強(qiáng)實(shí)力的頂級(jí)律所期望憑借金融危機(jī)帶來(lái)的機(jī)遇，通過(guò)合并進(jìn)一步擴(kuò)張自己的地盤(pán)，而小型律所則抱著“背靠大樹(shù)好乘涼”的心態(tài)，期望通過(guò)合并度過(guò)金融危機(jī)的寒冬。 今年1月1日，SedgwickDetertMoran&Arnold律師事務(wù)所與GordonHargrove&James律師事務(wù)所正式合并，開(kāi)啟了2009年美國(guó)律師事務(wù)所合并風(fēng)潮的序幕。 SedgwickDetertMoran&Arnold律師事務(wù)所總部位于舊金山、擁有12家分所、400多位律師，業(yè)務(wù)范圍遍及美國(guó)西部、西南部、中西部和東北部。而GordonHargrove&James律師事務(wù)所是一家小型律所，總部位于佛羅里達(dá)州羅德岱堡，專(zhuān)長(zhǎng)于訴訟業(yè)務(wù)，擁有21位律師。 SedgwickDetertMoran&Arnold律師事務(wù)所新澤西州紐瓦克市分部的負(fù)責(zé)人邁克爾·坦尼鮑姆說(shuō)，在現(xiàn)在的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)下，美國(guó)南部是各大律師事務(wù)所想要借由合并發(fā)展業(yè)務(wù)的熱點(diǎn)地區(qū)，他們的律所就是想通過(guò)合并向東南部擴(kuò)展業(yè)務(wù)。所以從2008年2月開(kāi)始，他們就開(kāi)始與以往經(jīng)常合作的GordonHargrove&James律師事務(wù)所洽談合并事宜。“基于客戶反饋給我們的信息和我們自己的認(rèn)知，如果要為客戶提供全面的服務(wù)，在東南部設(shè)立一家分所是十分必要的。多年以來(lái)，我們與來(lái)自GordonHargrove&James律師事務(wù)所的律師已經(jīng)合作多次，而如今的合并只不過(guò)是更加互惠互利的一種方式。” 據(jù)悉，兩家律所共同合作服務(wù)過(guò)很多大客戶，如卡特彼勒公司———世界上最大的工程機(jī)械和礦山設(shè)備生產(chǎn)廠家，也是世界上最大的柴油機(jī)廠家之一；輝瑞公司———擁有150多年歷史的以研發(fā)為基礎(chǔ)的跨國(guó)制藥公司，在中國(guó)廣為人知的“偉哥”即為該公司的產(chǎn)品；?？松梨诠尽澜珙I(lǐng)先的石油和石化公司…… 邁克爾·坦尼鮑姆在談到金融危機(jī)對(duì)于此次合并的影響時(shí)說(shuō)：“金融危機(jī)使我們更加的謹(jǐn)慎。我們認(rèn)為GordonHargrove&James律師事務(wù)所合伙人給予我們的這個(gè)合并機(jī)會(huì)是非常珍貴的，雖然目前整個(gè)國(guó)家處于金融危機(jī)的籠罩下，但是我認(rèn)為不論經(jīng)濟(jì)形勢(shì)如何，這也是一次絕對(duì)不能放過(guò)的大好機(jī)會(huì)?！? 而此次合并的另一方也持有相似的觀點(diǎn)，GordonHargrove&James律師事務(wù)所的創(chuàng)始合伙人戈登·詹姆斯認(rèn)為，兩家律師事務(wù)所具有相近的價(jià)值觀，“我們有共同的文化價(jià)值觀，我們都擁有優(yōu)質(zhì)的客戶資源并對(duì)此進(jìn)行共享……合并對(duì)于我們來(lái)說(shuō)是一個(gè)重大舉措，它為我們提供了一個(gè)更加廣闊的平臺(tái)?！? 律所合并數(shù)量將遠(yuǎn)超往年 在步入2009年的僅僅一個(gè)多月時(shí)間內(nèi)，已經(jīng)發(fā)生的律師事務(wù)所合并遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止以上兩家。例如，總部位于圣路易斯的BryanCave律師事務(wù)所和總部設(shè)在亞特蘭大、擁有200多名律師的PowellGoldstein律師事務(wù)所合并；總部位于阿拉巴馬州伯明翰市的BradleyArantRose&White律師事務(wù)所和總部設(shè)在田納西州首府納什維爾的BoultCummingsConners&Berry律師事務(wù)所合并…… 莉薩·史密斯是總部位于華盛頓的希爾德布蘭特法律咨詢公司(HildebrandtInter-national)的顧問(wèn)，她預(yù)測(cè)說(shuō)今年全美律師事務(wù)所將掀起合并風(fēng)潮，合并數(shù)量將遠(yuǎn)超往年。而且，她還認(rèn)為，在金融危機(jī)中，并不是只有美國(guó)的律師事務(wù)所傾向于通過(guò)合并來(lái)擴(kuò)張業(yè)務(wù)。 據(jù)估計(jì)，全美律師事務(wù)所在金融危機(jī)的大環(huán)境下，為進(jìn)一步整合資源，類(lèi)似的合并在2009年第一季度就將達(dá)到20起，甚至還可能達(dá)到25起之多。相比較而言，在2008年全年，美國(guó)才共有55起律師事務(wù)所合并事件，2007年全年有54起，2006年全年有59起。 金融危機(jī)加速合并趨勢(shì) 美國(guó)國(guó)內(nèi)的法律專(zhuān)業(yè)人士對(duì)于2009年將掀起全美律師事務(wù)所合并風(fēng)潮已經(jīng)沒(méi)有異議，然而對(duì)于其起因卻看法不一。 世界領(lǐng)先的律師事務(wù)所管理咨詢公司AltmanWeil的顧問(wèn)比爾·布倫南認(rèn)為，合并潮與經(jīng)濟(jì)因素有直接的關(guān)系，“我們?cè)?009年會(huì)看到律師事務(wù)所合并浪潮的進(jìn)一步加速，因?yàn)閱我坏穆伤赡苊媾R一個(gè)問(wèn)題，那就是他們的客戶資源和其他商業(yè)資源在不斷衰減。在這種情況下，律師事務(wù)所就會(huì)產(chǎn)生不安全感，因此一些小型律所的合伙人就會(huì)傾向于加入規(guī)模和影響都比較大的律所。” 希爾德布蘭特法律咨詢公司的顧問(wèn)莉薩·史密斯卻認(rèn)為，今年已經(jīng)發(fā)生或?qū)⒁M(jìn)行的大多數(shù)合并與金融危機(jī)并沒(méi)有直接關(guān)系，因?yàn)樵S多合并事宜在危機(jī)全面爆發(fā)之前就已經(jīng)提出初步意向，“我不能說(shuō)經(jīng)濟(jì)因素和律師事務(wù)所的合并潮不存在關(guān)系，但是我認(rèn)為金融危機(jī)并不是合并潮的最主要推動(dòng)力。合并潮的最主要原因是這個(gè)行業(yè)長(zhǎng)期存在且越來(lái)越明顯的一種態(tài)勢(shì)，即通過(guò)合并發(fā)展擴(kuò)張并向國(guó)際化發(fā)展。” 雖然專(zhuān)家對(duì)于2009年開(kāi)年就顯現(xiàn)出的律師事務(wù)所合并浪潮的起因莫衷一是，但是可以肯定的一點(diǎn)是，美國(guó)法律服務(wù)業(yè)2009年在金融危機(jī)中掀起了新一輪的合并風(fēng)潮已是不爭(zhēng)的事實(shí)。